Blé

La plante de blé possède une tige qui appartient à toutes les céréales particulières – une paille avec des nœuds et des entre-nœuds généralement creux, et les feuilles sont simples, linéaires, régulières, à deux rangées. Chaque feuille part du nœud et se compose d'un vagin qui entoure l'entre-nœud sus-jacent comme un tube fourchu et d'une plaque longue et étroite. À la frontière entre le vagin et la plaque, il y a trois excroissances – une langue large en forme de feuille à côté de la tige et deux qui couvrent le dernier œillet en forme de doigt.

L'entre-nœud supérieur, ou tige, porte une inflorescence – un épi complexe. Il est constitué d'un axe central en forme de manivelle et de petites inflorescences simples, à l'écart desquelles se trouvent des épis dont le côté large est tourné vers l'axe. Chaque épillet porte sur son axe de deux à cinq fleurs régulièrement caduques, dont l'ensemble est recouvert par en dessous de deux écailles d'épillet supérieures et inférieures recouvrant les feuilles d'une inflorescence simple.

Chaque fleur est protégée par une paire de bractées spécialisées : des écailles inférieures plus grandes et plus épaisses et des écailles supérieures relativement fines. Chez certaines variétés de blé dites épineuses, l'écaille inférieure de la fleur se termine par une longue pointe.

Les fleurs sont généralement sexuées, avec trois étamines et un pistil portant deux stigmates pennés. À la base de l'ovaire se trouvent deux ou trois petites écailles, pellicules florales ou lys correspondant à un étalage floral. Au moment de la floraison, elles gonflent, écartant les écailles florales environnantes. Le blé est une plante essentiellement autogame, bien que certaines de ses espèces pratiquent également la pollinisation croisée. Après fécondation, l'ovaire devient un petit fruit solide maintenu dans l'épi par des écailles de fleurs.

Un grain est un organe fructifère formé de la paroi de l'ovaire, qui est indissociable de la graine unique, qui contient l'embryon et l'endosperme. L'embryon est situé latéralement à la base du grain et se compose d'un rein, d'une racine et d'un cotylédon modifié adjacent à l'endosperme. Après la germination, la radicule soutiendra le système racinaire primaire, le rein soutiendra les organes aériens de la plante et ses racines « adultes », et le bouclier libérera des enzymes qui digéreront l'endosperme et dirigeront ses nutriments vers le début du développement des pousses.

Le grain de blé semé absorbe de l'eau, gonfle et germe. Le bourgeon et la radicule se dirigent vers l'extérieur et poussent de haut en bas en conséquence. À la surface du sol, à partir du premier nœud de la paille issu du bourgeon, les racines secondaires sont retirées, qui se ramifient intensément, formant ce que l'on appelle un système racinaire laqué. L'endroit où la tige rencontre la racine s'appelle le collet. Un peu plus haut, les nœuds inférieurs de la tige sont étroitement liés et des pousses latérales se développent à partir des aisselles de leurs feuilles près de la surface du sol - des pelles de blé apparaissent.

Jusqu'à ce stade, la plante est considérée comme une pousse. Ensuite commence la phase de sortie dans le tube, c'est-à-dire l'allongement rapide de la paille, suivi de l'épiaison, c'est-à-dire la formation d'inflorescences : l'entre-nœud supérieur (tige) porte l'épi 7 à 10 cm au-dessus de la feuille supérieure.

Le grain, qui a atteint sa taille finale, contient un germe et est aqueux, d'abord transparent, puis l'endosperme (stade de maturité dit laiteux) devient blanc à mesure que la teneur en amidon augmente. Progressivement, l'humidité du grain diminue et son contenu commence à ressembler à une pâte collante (maturité cireuse) en consistance. Un grain complètement mûr (techniquement mûr) est ferme.